贝勒府内, 阵阵欢笑声从窗外传来。
  八爷停下写了一半的书信的笔,转头看向窗外。
  八福晋正带着丫头们和弘旺一起游春。
  为了能够得到朝臣和宗亲们更好的支持, 八爷在稳固自己地位的同时, 也开始着手后宅之事。
  所幸功夫不负有心人,在频繁而又密集在“造人”活动下,康熙四十七年, 八爷的侍妾张氏诞下一子, 侍妾毛氏又诞下了一女,在众兄弟当中也显得不再那么突兀。
  弘旺的生母出身低微, 从一出生被养在了八福晋的膝下。
  八福晋起先心里头对弘旺有些疙瘩, 但近来也逐渐接受了这个孩子, 跟弘旺相处得还算不错。
  八爷看着福晋和弘旺出神起来。
  以前他没孩子的时候, 总被周围人指点议论, 也被皇阿玛明示暗示过多回对他的不满。
  如今如今他好不容易有了孩子, 原以为能够博得皇阿玛欢心,也免了子嗣之忧,能让更多的朝臣转头支持于他, 却没想到触及了皇阿玛逆鳞, 不过一个早朝的功夫便落得了如此境地, 多年经营和筹谋毁于一旦。
  不过这也没关系, 之前他大病一场之时, 皇阿玛就心软了, 不光时时关注太医院的诊治过程, 还又给他恢复了贝勒的位子。
  这起码说明了老爷子对他还是有感情的。
  他虽然一时失势,但仍有东山再起的可能,比那个被皇阿玛圈在一府之地不得重见天日的大哥强上百倍。
  依着他说, 就太子和皇阿玛两人的性格来看, 太子应该过不了多久还会落下去,皇阿玛复立太子也不过是权宜之计。
  如今大哥倒了,太子地位不稳,众位皇子当中,除了他也再没别人。
  依着他的人脉和手段,其他皇子根本无法与他争锋。
  听说即便他被皇阿玛斥责“蓄谋储位”后,佟国维还是愿意在皇上面前保他,依然选择站他。
  八爷相信,只要他日后在皇阿玛身上再下一些功夫,行事再保守求稳一些,避开太子锋芒,在不惹得皇阿玛厌恶的情况下稳步推进。
  那个储君之位,终归还会是他的。
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  永和宫。
  看到苏培盛将一盒盒包装精美的燕窝、阿胶等滋补之物交到了桃之手上,德妃眼睛闪了闪,对四爷道:“我如今在宫里头,想吃什么自有内务府供应,你们夫妻两个只管顾好自己便是,何苦还为着我这般破费?”
  前几日四福晋入宫请安时看德妃有些不好,回府时候告知四爷后,四爷便选了上好的燕盏和阿胶等物送进宫来,虽然不能时时陪在德妃身边侍奉,能在物质上给额娘做一些补给也是好的。
  四爷看看德妃虽然也是笑着,但那笑容一看就很是勉强,脸上的疲惫和忧虑之情,不管自己怎么克制都有些掩饰不住。
  不必四福晋多说什么四爷也能看出,德妃这段时日过得并不好。
  他刚刚得封亲王,十四也封了贝子。
  虽然贝子这个爵位在众位阿哥当中的确低了点儿,但有同样得了贝子的老九比着,还有十三这个光头阿哥衬着,十四这个贝子也不能说完全不得接受。
  再说了,十四一直跟着老八,老八那日倒大霉时候,十四还在皇阿玛跟前替老八求情,也是犯了皇阿玛的忌讳。
  依着他说,十四就是自己脑筋不清醒作出来的,一点儿都不值得同情,也不值得额娘为他伤怀什么。
  额娘有两个儿子,即便十四封爵这事心里不称意,但还有他在,他有了这个亲王的身份,额娘应该替他高兴才是。
  可额娘并没有。
  她只一心都扑到十四身上,即便他成了大清的雍亲王,额娘依然没有为他高兴多少。
  想到这里,四爷也丧失了说话的欲望。
  德妃陪着四爷闲聊几句过后,又转头聊起了十四的不易。
  四爷忍耐着听了两刻钟后起身告辞,德妃又叫桃之拿了两套黄玉茶具出来,叫四爷自留一套,余下那套给十四送去。
  四爷不喜欢用这些内务府统一制造的器皿,素日里都用自己设计后找人烧制的瓷器。
  这是德妃也是知道的。
  但她依然选择给大儿子和小儿子每人一套,不过就是觉得不给四爷带上,只给十四送茶器并不好看,所以才准备了两套出来。
  但带上这套茶具的目的仍旧还在十四,不在于他。
  亲额娘如此,四爷也无法儿,只得带了那套茶具转头前往十四府中,顺便看看十四这几日近况。
  依着十四好出风头的性格,想来这段时日过得不会太好。
  不出四爷所料,自从封爵以来,十四便一直闷在府中不再见人,日日愁苦非常。
  十四对于自己的定位一向是皇阿玛最心疼和宠爱的小儿子,比起十哥和十二哥要重要很多很多的所在。
  虽然他那日给八哥求情时候的确触犯了圣颜,但既然皇阿玛都已经原谅了八哥,也该原谅自己才是。
  十四不相信皇阿玛会对自己绝情至此,更不信在皇阿玛心中他还不如十二哥。
  可即便他不相信也没什么办法,事实如此。
  不管是为了什么理由,他都已经落在了十二哥的后面。
  比不过就是比不过了。
  十四福晋进来之时,看到十四又是一脸凝重地对着茶盏发呆。
  正当她转身准备离开之时,十四突然开了口:“何事?“
  十四福晋愣了一下,道:“十二爷府上得了极好的鲜鱼,听说咱们府上弘明爱喝鱼汤,便派了人给咱们府上送了一篓过来。说起来,爷的这几个兄弟当中,就数十二爷最是细心周到还想着咱们府里的孩子了,难怪宫里皇上和太后提起十二爷来都是夸的呢。”
  十四的脸更黑了一层,正当他准备出声反驳之际,又有书房太监来报,说是雍亲王来了。
  听到“雍亲王”这三个字,十四又是心头一酸,从前的“四贝勒”如今也成了雍亲王,而他即便封爵也只得了一个十四贝子。
  四爷这几年跟十四越发说不上话了,他知道十四也不太喜欢跟自己这个爱说教的四哥讲话,打算放下德妃给的茶具过后便离开。
  谁知十四却备了茶拉着他坐了下来,跟他吐槽起了十二心计深沉。
  之前几个孩子听了弘晖等人说法后,都闹着要去十二叔府上玩,自己不过把儿子送去十二哥府上玩过几次,十二便把自己福晋和儿子都给收服了。
  四爷抬头看了十四一眼。
  十四最近心情也够不好了,万一两人再因着十二的事情冲突起来,叫人知道了好像自己在刻意欺负十四似的。
  为了避免和十四再生言语冲突,四爷只是笑了笑,没有多说什么。
  但那浅浅的笑容依然表达出了自己内心的想法。
  十四看着四爷一脸“虽然我现在不想反驳于你,但在我心中十二永远第一”的样子,脸色更黑了一层。
  十四福晋看十四黑着脸回来觉得奇怪,十四又忍不住跟福晋吐槽起了四爷看着十二哪哪儿都好,就是不顾亲兄弟的事情。
  十四福晋看着暴跳的十四,也很聪明地选择了缄口不言,但在心中对于雍亲王的肯定又提升了一层。
  这家里头婆婆和丈夫都脸大,就他四伯一个靠谱人了。
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  从十四府上出门后,四爷不想回府,便转而来了殷陶这边找十二弟说话。
  今天殷陶这边准备的点心是豆沙糕、鸳鸯卷、玉面葫芦和牛奶小方酥。
  四爷想起弘时最爱十二叔府上的这款牛乳点心,便也拈起来尝了一块儿。
  果然香甜糯软,是小孩子喜欢的吃食。
  殷陶看四爷似乎对这点心很感兴趣,对着四爷笑呵呵道:“这点心弘时和弘昀都喜欢呢,尤其是弘时,一人能吃一整盘,弘晖却更喜欢那玉面葫芦多一些。”
  后来四爷出京时候,也时时会把孩子们送到殷陶府上来。
  弘时和安安是同一年生的,在殷陶府中待过的时间也很不短了。
  因着历史上的弘时实在糊涂得厉害,为着叫着孩子日后不做傻事,殷陶便对着弘时重点培养了,尤其注重智力开发和均衡饮食方面。
  弘时也感受到了十二叔对自己的不一样,同两个哥哥说起来时候,也时时感到骄傲非常。
  “十二叔对我是最不一般,就连阿玛都说,十二叔对我最是上心呢。”
  坐在一旁写大字的弘昀听了这话便有些不乐意了:“十二叔家里的游戏屋和各色小书玩具都是为了我做的,当初我和二姐姐过去十二叔府中时候,大哥还在咱们府里念书,而你还没出世呢。”
  所以我才是特别的。
  弘晖只是看着两个弟弟没有说话,心中却暗自盘算。
  十二叔最细心关照于他,平日里陪着他写字下棋不说,还经常对他说一些叫他大开眼界的事情。
  就连他的身体都是十二叔一手调理好的,如今就连冬日里都极少生病了。
  在弘晖看来,十二叔对两个弟弟的好都是表象,对于他才是从内里的关心和爱护。
  相比两个弟弟而言,十二叔对他才是最特别的。
  聊起孩子们话题便多了起来。
  殷陶和四爷正聊在兴头之际,外头钟原来报,说是托合齐大人来了,正在外面候着要见。
  殷陶点了点头,叫萧玉把托合齐迎了进来。
  托合齐虽然成了坚定的“十二爷党”,但是这并不影响他的投机思想,一个爱好投机的人不可能只买定一只股票,托合齐也不例外。
  除了十二阿哥之外,托合齐现在也十分看好四阿哥。
  殷陶将托合齐请了进来。
  托合齐一见四爷也在,心头一喜,给两位爷请安后坐在了一旁,看他两个就跟看到两座金矿似的。
  殷陶:……
  托合齐你那是什么目光。
  当心四大爷记住你的这个眼神,上位之后你就有好果子吃了。
  托合齐是过来给殷陶汇报一个好消息——康熙已下旨将十三放回府中,明日上午便启程回府。