临近康熙三十八年的新年之际, 殷陶的生辰也到了。
  在每年殷陶生辰之时,苏姑姑都会准备四季常服给他, 每季两套, 共八套衣裳。
  今年也不例外。
  太后也是看苏姑姑给殷陶准备了衣裳,才想起十二的生辰要到了。
  太后今年冬天生了场病,几乎入了冬就没怎么出屋子。一众皇子皇女当中, 主要还是五爷, 五公主和殷陶过来侍疾得多。
  大病一场过后,太后突然又有了些感悟——人生苦短, 及时行乐才是王道。
  想着小十二生辰马上就要到了, 往年这个时候都是要准备新年了, 大家心里眼里都是活儿, 一个个都忙得很, 对十二的生辰从来都很少关注, 不过叫他在阿哥所里用顿寿面就算完了。
  太后当下决定,今年要在宁寿宫给这孩子办一场生辰宴,也解一解近段时间的乏味, 好好乐呵一天。
  太后做事一向不拖拉, 想起此事便将苏麻喇姑叫了过来:“我这两年年纪大了, 想着给小十二办一场生辰, 却没多少精力, 姑姑你看, 找谁帮着咱们筹备更合适一些?”
  苏麻喇姑笑道:“后宫的娘娘们孝顺, 都愿意帮着您呢,您看上了谁就挑一个便是,也是难得的恩典了。”
  太后想了想, 道:“那就小十二额娘万贵人吧, 我看她也是个通透人。二十四那天,既是小十二的好日子,也是她的苦日子,就叫她过来帮忙筹备罢。”
  苏姑姑捧着茶盏点头道:“如此甚好。”
  钟粹宫内,宁寿宫大总管路泰过来宣懿旨,太后想在宁寿宫给十二阿哥做生日,找万贵人筹备十二阿哥生辰宴。
  万琉哈氏恭敬地接下了旨意,心里对太后十分感激。
  她知道,这是太后在捧着小十二,也是在抬举她。
  想要讨好太后,替她筹备小十二生辰的人实在太多。
  皇上很是尊敬太后这个嫡母,时常过去宁寿宫里头坐坐,若是过去宁寿宫帮太后筹备生辰宴,能遇上皇上的几率也大。
  万琉哈氏正当宠,见到康熙的机会不少,但是对于那些常年无宠的嫔妃,能见到皇上比什么赏赐都叫人动心。
  说起来,她的娘家也是因为十二受的提携。
  一起受了宠幸的姐妹那么多人,很多人都只混了个答应,甚至还有的已经查无此人。
  都是因为有了小十二这个孩子,能招得皇上如此青眼,她在宫中才会过得如此体面。
  = =
  自从上次颁金节后,太子和康熙就一直冷着,谁都没有退上一步。
  太子是从小被宠大的,有几分傲性在身上,康熙觉着,这要是老八等人,估计早早就递台阶了给自己下了,但是太子却一直没有。
  这样的太子,倒是叫康熙想起了他小的时候。
  有一次他曾因听信谗言误会太子训斥了他,太子也是这样不解释也不亲热,直到他后来发现真相后,去毓庆宫陪太子吃了顿饭……两人的关系才又好了起来。
  太子……胤礽……
  康熙把这四个字在心里反复念了两边。
  太子毕竟是他最中意的孩子,大清未来的储君。
  最终,康熙对着梁九功吩咐道:“摆驾毓庆宫吧。”
  梁九功心中对着太子竖起了大拇指:自从孝诚皇后赫舍里氏过逝后,能叫康熙主动低头的,只有太子一人。
  看来皇上最终还是打算修复一下父子关系,就如今的情势来看,太子仍然是皇上心中的第一人。
  康熙摆驾毓庆宫后,却发现太子不在自己宫中。
  太子的贴身太监李春徊给康熙磕头:“奴才给万岁爷请安。今儿是十二阿哥生辰,太后要给十二阿哥做生日,殿下一大早就去宁寿宫那里了。”
  康熙看了看时间,太子这去的也实在太早了些。
  太子是半君,是几个兄弟当中身份最高的那个,按理说应该是最后出场的,方能彰显身份。
  可他这么一大早就去了宁寿宫,这是给十二面子,可见他跟十二阿哥关系真的不错。
  生辰这天,殷陶也是起了个大早,换了新衣裳,用了寿面,早早过来宁寿宫太后这边扮演好“寿星”的角色。
  五爷一向热心,他自己又是太后养大的,前几日也帮着太后给殷陶筹备生日,此时更是有种主人翁的责任感在里面,反客为主地帮着殷陶照顾起旁人来。
  五爷过来吐槽九爷和十四那天,等到四爷走后,殷陶便托了他查了温宪未来驸马舜安颜之事。
  五爷大包大揽地拍着胸脯保证:“这事尽管包在你五哥身上,十二你只管放心,五哥保管把这事儿给你办得服服帖帖。”
  殷陶还挂念着此事,趁着五爷过来喝茶的功夫对他问了起来。
  五爷拍着殷陶肩膀道:“你的意思我明白,不就是不想叫舜安颜和五妹妹在一块儿?”
  殷陶:“……,我真不是这个意思。”
  说得他好像是那种专门破坏人家婚姻的人似的。
  五爷丢给殷陶一个“我什么都懂”的眼神:“有件事情我查出了端倪,但是没有什么证据,也不大确切,现在还不好说。不过我这里还查出了另一样事情,说出来或许能帮到你。”
  殷陶着急道:“五哥别卖关子了,快说吧。”
  五爷道:“舜安颜私下里同老八私交甚好,大有要追随之意。你要把这个跟四哥说了,四哥估计比你还积极搅黄了这门亲事。”
  殷陶惊讶道:“你竟然也知道四哥不喜八哥至此?”
  四爷不喜欢八爷,也只是私下跟他吐槽,但四爷这个人谨慎而内敛,是不会轻易跟旁人说出他对八爷的不喜,也极少会在脸上表现出来。
  所以三爷七爷几个只知道四爷和八爷不亲近,并不知道他俩已是水火不容。
  没想到五爷竟然会知道。
  五爷听了这话,露出一个睥睨天下的笑容。
  他五爷有啥不知道的,都门清儿着呢!
  殷陶记得四哥透露过,康熙曾经跟德妃说过,打算把温宪再留两年,等到了十八再赐婚出降。
  离公主出嫁还有至少一年多时间。
  殷陶道:“还得劳烦五哥再查一查。”
  五爷点头道:“放心,你的事就是哥哥我的事。”
  不远处的席位上,四爷和十三正在那里聊天。
  四爷近来进宫越发的少了,每次进宫也大都是匆匆的来,匆匆的走,难得有这么空闲时间坐下了同十三说说话。
  桂花酒的余香里,四爷对着十三开口道:“十三弟最近跟太子走得似乎是近了些?”
  十三微微点了点头:“是。”
  四爷一向是诚心跟自己相交,十三也没打算瞒着四哥这些事情。
  额娘最近身体越来越不好了,两个妹妹还要他照顾,他跟太子交好也的确是有目的在里头,为了站到更高的位置去,得了更多的实惠。
  四爷叹了口气,道:“你年纪太小了,其实没必要……”
  说到这里,四爷自己也有些说不下去了。
  十三弟的心事他都知道,他这个四哥如今只是个贝勒,能帮上的实在有限。
  但太子就不一样了,眼看着老九老十出宫了,转眼就轮到十二十三几个,十三跟着太子能有差事、有地位,也能更轻易地获得朝臣的关注。
  四爷转头,看到大殿内最高的那处地方,太后正拉着太子说话。
  只要有太子在,其他皇子都会沦为陪衬,只因为他就是太子。
  是啊,别人能给十三的,和太子给十三的怎么能比呢?
  四爷想了想,最终道:“这条路难走,你自己小心一些。”
  十三郑重地点了点头:“多谢四哥,我会的。”
  九爷也跟着十爷过来了,气呼呼坐在一旁,一副很不想搭理人的样子。
  他今儿原是不想来的,但是十爷执意要来,一直催着他一起过来,弄得他有些头疼。
  正巧五爷过来宁寿宫之前去他院子里方便,听说九爷不想过来还很有些奇怪:“十二弟这么好的人,他难得过个生辰,你怎么能不去呢?”
  九爷:……
  于是九爷最终被五爷和十爷给劝来了,但即便如此他依然很不高兴,想起自己生日的惨淡情形,在对比十二生日的人气高涨觉得格外抑郁,坐在角落里一个人喝着闷酒。
  正巧三爷从旁边经过,看到九爷这副模样不由发问道:“老九这是怎么了?身上难受还过来?”
  九爷突然对三爷来了兴趣。
  没听说三爷和十二关系好,估计是因为母妃荣妃和十二额娘万贵人同在钟粹宫的缘故,没办法才过来的。
  这么说来,两人应该情况差不多。
  九爷便想跟三哥交流一下,一起吐槽一下十二:“三哥怎么也来得这么早?”
  是不是也是不得已被逼着来的?
  谁知三爷却道:“我一向跟十二弟感情要好,他的生辰宴我自然要过来。”
  七爷在一旁,听了这话道:“是啊是啊,十二弟这个人一向有趣儿,待人最是好了,就连皇阿玛和太子爷提起来都是夸的,应该很难有人会不喜欢十二弟吧?”
  然后三爷就和七爷交流起了十二的好来。
  九爷:……
  早知道就不问了。
  可是紧接着,九爷就来了精神——八爷来了。
  幼弟过生日,还是跟自己并不熟悉的幼弟,八爷本来不想过来的。
  但后来听说是太后做东,在宁寿宫中摆了生日宴。
  八爷对殷陶没多大兴趣,但是想着既然太后摆开了宴席,皇阿玛会过来的几率不小。
  不管怎么说,应该给皇阿玛心中留下一个兄友弟恭的好印象。
  于是八爷就选了礼物一大早赶过来了。
  八爷一进宁寿宫就知道自己来对了。
  不光是四哥三哥他们都在,就连太子也在,除了大哥之外,几乎所有的兄弟都到了。
  八爷刚刚微笑着坐在老十身边,就听到一阵请安之声传来。
  众皇子交换了一个眼神:康熙来了。