天气渐渐冷了起来, 这日殷陶在下课过后，收到了五爷一起用晚膳的邀请, 说是今日立冬, 他院子里准备了饺子，请十二弟赏光过来用个便饭。
殷陶只觉得有些奇怪，五爷近来对他有些尤其的亲近了一些, 每每路上见到之后都有超乎寻常的打招呼热情。
说起来, 他来阿哥所也有几年了，以前倒是从来没有接到过五爷关于立冬吃饺子的邀请。
自打进了阿哥所后, 五爷念着宁寿宫的情分, 对他实在不错, 殷陶回屋更衣过后便提了礼物过来五哥这边用膳。
五爷这边一早就备好了热腾腾的饭菜, 两人正准备开吃之际, 一个娇滴滴的年轻姑娘闯了进来。
“一早就听说爷专门叫膳房备了菜肴和饺子, 却又说今日不跟妾身用膳，点的还都是瓜尔佳妹妹喜欢的菜。妾身原是想着过来凑凑热闹的，没成想爷今儿倒是没有哄人, 原来不是要跟瓜尔佳妹妹一起用膳啊。”
说到这里, 那姑娘对着殷陶曼妙地行了个礼：“扰了十二阿哥的雅兴, 倒是妾身失礼了。”
说罢, 不等五爷发怒, 自顾自快步溜走了。
五爷不好意思地对殷陶道：“刘佳氏素日里无礼惯了, 一天天的净知道出来惹事, 总也不知道回房去安稳待着。”
殷陶笑了笑：“小嫂子生得真好，五哥有美人时时挂怀，端的是好福气。”
四哥院子里最受宠的李氏体贴贤惠, 三哥院子里最受宠的田氏娇媚可人, 五爷这里最受宠的刘佳格格竟然还是个傲娇女，真是各人有各人的品味。
五爷今儿请殷陶过来用膳，一则是很喜欢这个弟弟，想借着用膳一事联系一下感情，二则是前儿听了一个大八卦，不说出来梗在心头实在难受得紧，想着跟人说上一说，思来想去，安分话少又合拍的十二竟是最佳人选。
正当五爷喝了半盏银耳羹润了润嗓子，正要准备开聊之际，身边太监进来报道：“爷，九阿哥来了。”
老九来了？
五爷诧异，这弟弟素来跟老八好得简直要穿同一条裤子，素来甚少同他这个哥哥亲近，怎么这会子过来他这院子里来了？
但老九毕竟是亲兄弟，不管五爷对老九有什么看法，总没有人到了跟前却不让进的道理。
九阿哥是在门外碰上了十二的贴身太监萧玉，不由多问了一句，听说五爷请了十二吃饺子后，立时也诧异了一番。
他还没混上冬至这日来五哥家里头吃饺子，怎么倒是先叫平素里不声不响的十二得着了？
九爷坐了下来，半是抱怨半是疑惑地对问出了这话，五爷笑骂道：“不过一碗饺子的事，哪里就缺了你的？柴旺，去给你九爷再拿一盏醋来，叫他今儿好好用上两盘饺子。”
吃吃喝喝气氛正好之间，九爷一个说漏了嘴，八爷认为自己坠马是被人害的，正应了那句“木秀于林风必摧之”。
五爷一个皱眉：“你还会用成语了？”
这话听着不像老九的意思，倒像是老八的原话。
五爷摇了摇头，要不说他就不乐意跟这个兄弟聊天，老九这嘴就是个漏斗，今儿说完话明儿就能给你透出去，到底还是十二更叫人放心一些。
听九哥这意思，八爷是认为有人算计他，且这个算计之人还在兄弟几人当中。殷陶不由地开始动脑分析起来。
老大和太子圣眷正隆，眼中的对手只有彼此，并不把八爷这个辛者库出身良贵人所生的未成年小阿哥放在眼里。
三爷以文取胜，也是争宠的一种方式，既是争宠，故而几乎所有的注意力都集中在皇阿玛一人身上，对八爷没多少心思。
大婚后即将出宫建府，如今的四爷只想好好办差挣个爵位，眼里只有皇上和太子两个，没那闲工夫针对八爷。
五爷七爷对这些事情最没心思，自然不会，九阿哥和十阿哥同八阿哥交好，更是不会，十一一向不干自己事不张口，十三则是厚道非常之人，十四年纪才多大，压根儿没那心眼儿，恐怕对蝈蝈笼子的兴趣远大于八哥。
综上所述，殷陶认为，八哥实在是有些想多了。
许是真心疼爱这个孩子的缘故，康熙表现出了对八爷极大的宠爱，十分关注病情不说，据说连药方都要日日过目。
各宫主位和阿哥所的几位爷都闻风而动，各种礼物源源不断地送到了八爷院子，补品什么的也就罢了，三爷送了一副据说极为难搞的魏晋书法真迹，五爷送了两个价值千金的宋造景德梅瓶过去，殷陶实在想不出这些礼物对八爷养伤有什么帮助。
殷陶自己则亲自画了图样，叫乳母拿棉花做了两个松软的枕头，可以护住颈肩的那种，给八爷送了过去。
八爷也很“配合”这父慈子孝和兄友弟恭，一直拖着没敢好，直到康熙忙起了北边战事，没心思管他，才逐渐好了起来。
忙过了那一阵儿的康熙又想起了儿子，特地宣了八爷来乾清宫关怀：“你的伤好得怎么样了？”
八爷对着康熙感激地笑笑:“多谢皇阿玛关怀，儿臣已经大好了。”
康熙笑着应了一声：“听说你最近都没怎么骑马？”
“是。”
出了这个事情后，八爷实在没脸再来争取试马的名额了，便也将此事搁在了一边。再说了，就现在康熙拼命叫太子学文化课的形势来看，皇阿玛心里头对文治是极为重视的，可见能把书读好更是重要。
康熙怕坠马一事给八爷留下什么心理阴影，废了一棵好苗子，便道，“蒙古那边即将有一批御马送进京来，朕看你近来骑射弓马极为进益，不如就由你替朕去试马吧。”
好大一个馅饼从天上砸了下来，八爷简直不相信自己有这么好的运气。
“谢皇阿玛抬爱，儿臣遵旨，定当不负皇恩。”
八爷被康熙选派试选贡马一事不日便在阿哥所传开，前些日子某些针对八爷的议论也在此时偃旗息鼓。
殷陶听了这个消息都有些惊呆——这样都能把劣势变为优势，八爷果然厉害。