荣国府梨香院里, 薛姨妈听了宝钗的话久久不语。
  宝钗说完了想说的话,也暗自沉沉吐了一口气。妈妈不是不明事理的人,只是对儿女太过心软。
  也不知她说的这些, 能不能让妈妈狠下心来,愿意把哥哥送去舅舅那。
  薛姨妈听完宝钗所说,如遭雷击,楞了半日,抓着宝钗的手问道:“宝儿,你说的可都是真的?你哥哥真在外头被勾得……”
  宝钗叹道:“妈妈若不信, 去问哥哥身边的小厮就是。”
  薛姨妈搂着宝钗道:“好孩子,让你听到这腌臜事, 真是,真是……”
  说着, 薛姨妈不禁落下两行泪来,哭了一会,又道:“宝儿, 我知道你说的都有道理。可是你哥哥长这么大,还没离过我身边呢,让他独个去找你舅舅,叫我如何舍得!”
  宝钗一听便知母亲已经松动, 劝解道:“哥哥今年已经十四岁了,过不了几年就该娶亲。”
  “现在人家家里的好姑娘要结亲,除了看家世门第,还要看男子个人品性能力如何。哥哥或是文成武就,或是经商守家业, 总得占一样才是。”
  薛姨妈慢慢点点头, 只是还不松口。
  宝钗闭了眼睛狠狠心, 凑到薛姨妈身边,耳语道:“妈妈你看宁府珍大爷家里的蓉哥儿,祖上是公爵,现今还是三等威烈将军之家。蓉哥儿又是嫡长子呢,不比咱家强得多?”
  “现今结亲娶妻,也只能和营缮司主事家的抱养女儿结亲。要说蓉哥儿媳妇确实是千里挑一的好人,但妈妈觉得哥哥还能找到比她更强的姑娘不成?”
  薛姨妈泪流满面,想想自家境况,再想想薛蟠。
  虽然她做母亲的总觉得自己的孩子年纪还小,等长大自然会懂事。但十四岁的男子,放到平民百姓家里已经能被当做大人看待了。
  古话说“慈母多败儿”,难道真是她把蟠儿宠坏了不成?
  真是如此,等到了地下,她有什么脸面去见先夫呢!
  薛蟠来京时,听说舅舅王子腾高升了,心中窃喜不用被舅舅管着。但他也不愿意住在贾府。
  虽说贾政不如王子腾位高权重,但毕竟是姨夫长辈,恐贾政拘束他,他不能恣意任性。
  但母亲执意要住在贾府,贾府又殷勤相留,也只得暂住下,再做打算。一面又悄悄令人打扫自家房屋,只待时机一到,就搬出去。
  谁知姨夫贾政竟不大管他,不过偶尔见着训诫两句就罢了。再加上他又认识了贾府一干纨绔子弟,都是喜欢斗鸡走马的。
  薛蟠出金陵之前,本被薛姨妈宝钗劝解,将那纨绔习性都收敛了些。但到了贾府,和贾府这一干子弟日夜玩乐,渐渐被带得比在金陵时更坏了十倍。
  宝钗本来就觉得应该送薛蟠去王子腾处,严加看管才好。
  到京城三四个月,使人暗中看着哥哥,发现哥哥不但□□赌博,甚至还结交些契弟,拿银钱哄那贾家族学里的小/学生。除杀人放火外,几乎也是无所不做了。
  她心里着急,但母亲正是和姨母姐妹两个相聚的第一个年,不好正月里说这事,怕母亲听了气苦。
  一过了正月,宝钗就找了时机,和母亲一一说来,还尽量帮着薛蟠找补了些。
  薛姨妈却知道宝钗虽说薛蟠已经如此不堪,但必还帮着薛蟠遮掩了。等宝钗去找王夫人问安时,薛姨妈又狠狠逼问了薛蟠身旁的小厮,问出实情,气得险些昏过去。
  等薛姨妈缓过气来,当日就给王子腾书信一封,命快马送去。
  薛家此次带上京的家人不多,只有四五房家人,加上薛蟠的小厮,统共也就不过十个男子,这么些人怕看不住薛蟠。
  若让薛蟠自己去四川,他必千方百计的推脱。
  是以薛姨妈在信中请哥哥必要遣人来将薛蟠压送过去。薛姨妈又自打点了厚厚的礼,又在信中夹了两万两银票,只说是薛蟠在哥哥家一应吃穿用度的使用。
  薛家就算这几年没有可靠的当家人在外行走,家中也还是有百万之富,两万两银子不过五十之一。
  薛姨妈发了狠,若是能让儿子从此改好,别说两万两银子,就是十万两银子也能舍出去。只盼着哥哥能好好管教薛蟠。
  怕自己被薛蟠一求便心软了,薛姨妈决定在哥哥派人来前,定不能告诉他此事。
  是夜,薛蟠还没回来,薛姨妈虽上了床,但总也睡不着。等到子正三刻(十二点四十五),才听到前头薛蟠住处微微有些动静。
  年纪不大,就日日这么晚回来。若是被那外头的人淘坏了身子,可如何是好!薛姨妈心中发苦,一夜未睡。
  第二日起来,薛蟠来请安。薛姨妈见着他就来气,但只能忍着问道:“昨儿回来得这么晚,和谁吃酒去了?”
  薛蟠一惊,心道难道自己回来得不够悄声?他心里有鬼,陪笑道:“是和东府里头蔷哥儿。”
  薛姨妈想起贾珍贾蓉贾蔷等的不堪之事,心中作呕。但怕坏了事,好歹勉强忍住,道:“你年纪不大,莫要总吃酒坏了身子。回来得这么晚,今儿还要去学堂,你还能认真上课吗?”
  薛蟠见薛姨妈不似往常慈和,只以为是昨儿回来得太晚,被母亲撞见的缘故。于是赔笑半日,看看时辰钟,说自己上学去,便溜了。
  薛姨妈这厢又想起来薛蟠养的那个小/学生金荣来,心中愈发憋闷。
  宝钗早料到母亲知道后会如此,只能细语安慰,娘儿两个日夜盼着王子腾派的人来。
  却说林府文皎看曹氏磕了三个头,千恩万谢的出去,心中感慨万分。又觉得曹氏刚刚的情状甚是有趣,不禁笑了半日。
  从十二月初六到今日,文皎已经快两个月没吃过荤腥了,非常馋肉。
  满脑子都是大鱼大肉的文皎,午饭看着鸡蛋馒头咸菜,只勉强吃了两口。
  白露等看着撤下去的饭菜,夫人只吃了半个馒头,两三口咸菜,白水煮蛋只吃了半个蛋白。倒是水嬷嬷和卫嬷嬷两个一起给夫人研制的一碗补身药膳,夫人一口没剩,全吃尽了。
  虽说日日牛乳点心不断,夫人两个月来却一丝儿也没丰满些,甚至更见瘦削。
  丫头们对视一眼,白露上前劝道:“夫人要不要再吃两口。”
  文皎实在不想再吃,只闭眼摇头。白露劝了一句,见文皎皱了眉头,也不敢再劝,只服侍文皎上床歇中觉。
  歇过一个长长的中觉,中午吃的那一点子早消耗完了。文皎起来后腹鸣如鼓,吩咐道:“让厨房给我做一碗糖醋排骨来,多放些糖醋,做得味道重些!快去!”
  这两个月,文皎馋肉馋得疯魔,隔几日便要忍不住让厨房做点好吃的端来。不是糖醋就是红烧,要么就是香辣黄焖。猪羊鸡鸭鹅都点遍了。
  然后还没等厨房精心做来的菜端到她面前,她就开始犯恶心呕吐。吐过一回躺个半日,菜就只能赏给丫头们吃了。
  白露几个怕文皎闻着又要呕吐,但还是吩咐厨房快快做来,心中对文皎心疼得很。
  人家女子怀孕,都是好吃好喝养着,偏夫人有孕,荤腥连闻都闻不得,只能想想解馋。
  文皎吃了两块点心压一压饥饿感,便推了盘子,专心等着糖醋排骨来。
  厨房总管赵泉是个能人,知道夫人隔几日就要来要一次东西,这些日子给各院准备的菜都是各样荤菜齐备。不管夫人想要什么,都能两刻钟内送到。
  是以文皎并没等多久,就听见屋外头的动静。白霜亲自去门外接过食盒,就从堂屋打开,然后慢慢捧着托盘走到东侧间。
  等快行到往日文皎有反应的地方,白霜连忙止了步,看着文皎的面色,一小步一小步的往前挪。
  文皎也早撑着炕桌坐直了,盯着那一盘诱人的糖醋小排,心中十分紧张。
  没想到等白霜走过了往日她要犯恶心的地方已经两步,她还没有恶心的反应,甚至还闻到了糖醋排骨诱人的香气!
  一屋子的人都屏住了呼吸,看白霜慢慢往前挪动。直到白露一样一样把东西放到炕桌上,看到文皎还没有反应,人人面上都露出了激动的神色。
  文皎勉强按捺住激动之情,捧起米饭碗——要不说赵泉是个能人,次次都送来一碗御田粳米饭,好让文皎配着菜吃。只不过以往文皎每次都无福消受。
  文皎伸出筷子,夹了一块闪着油光,散发出浓浓糖醋香气的排骨,试探着咬了一口。
  然后浓浓的酸甜味道充斥了她的整个口腔,排骨的肉香和糖醋味完美的结合在了一起,肉质软嫩,肉汁丰富。
  文皎咽了一大口口水,然后把这一块排骨啃个干净。不知不觉,就着米饭,她把一整碗排骨都吃尽了。
  一碗排骨听着夸张,实际不过两根肋排的量。但相对于文皎孕前的饭量,已经多出太多。
  白露白霜等看着文皎吃肉,先还是欣喜。后看着文皎连碗底最后一点糖醋汁都拌着米饭吃掉了,一个个目瞪口呆。
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