苏皇后轻抚皇上的后背, 叹道：“若是让慧贵妃知道临郎这么想，她得多难过。”
“三皇子是她亲生的骨肉，我也是三个孩子的娘。孩子们生病的时候, 我都恨不得舍身替他们。由己及人，做娘的怎么会舍得故意让孩子生病呢？”
皇上痛苦的皱起了眉头，松开苏皇后倒在枕上，点头喃喃道：“是了，是我多想了……”
苏皇后伏在皇上的胸口，柔声道：“慧贵妃跟在临郎身边十来年, 十五岁还是个小姑娘的时候就入了王府，比我认识临郎的时间还长。”
“这十来年, 慧贵妃是有些小脾气，经常爱恼些, 但不过都是小节。”
“想想当初贤妃还是嫔位，慧贵妃就多恼她，可这四五年下来, 她也不过嘴上说两句。咱们家里也从来没有过这样的事儿，临郎别多想了。”
皇上不说话，只闭着眼睛，手上有一下没一下的摸着苏皇后的肩颈后背。
过了一会, 皇上忽地睁开眼睛，翻身把苏皇后压在塌上，一支一支拔下苏皇后发上的簪钗。
苏皇后发髻散乱，看着皇上因痛苦而抖动的嘴唇，感觉心里升起一股报复的快感。
但不知是为什么, 她露出一个笑来, 伸出手, 安抚的摸了摸皇上的脸，喃喃道：“临郎……”
为什么都这样了，看见你难过，我还是会难过？
皇上翻身下榻，把苏皇后抱在怀里大步走进卧室，过不得一会，里面就传出婉转的吟·哦声，还有粗重的喘·息声。
屋内的动静直到明月高升方歇。
皇上也不知今晚究竟是释放了几次，只觉得不管身体上还是精神上都已经疲惫空虚至极。
但他却难以入睡。
枕边苏皇后早已熟睡，皇上犹豫半晌，轻轻把头靠在苏皇后旁边，眼角流下一滴泪来。
苏皇后在梦中又被晃醒，迷迷糊糊睁开眼睛，看见皇上眼角挂着不知是汗是泪，滴在她的脸上。
皇上看见苏皇后醒了，便按住她的肩·膀加快速度，嘶吼道：“文君，再给我……生个孩子……”
苏皇后双眼迷·离，双手攀住皇上的肩颈，身·体顺从的迎·合他，心里冷冷笑了一声。
京城一处小小三进院内，梅婷正在准备和母亲哥哥表哥一起过年。
今年哥哥和李表哥中了举人，来京准备会试。母亲前两年就把这一处三进院子买了下来，就是准备等哥哥中了举人来京备考用的。
梅婷本来和婉燕说好了除夕要一起守岁。
但等偶然听到皇上和皇后娘娘谈论今年京中举子，才记起哥哥今年也要乡试。
她再去找婉燕时，犹豫半天才把这件事说出口：“若哥哥今年中了，便会来京准备会试。我……我娘和哥哥可能会接我家去过年，不能陪伴姐姐了。”
婉燕却笑道：“你这丫头真是在宫里呆傻了。那日你一说，我就想起来这事，偏你自己一点儿也不记得。”
梅婷心中一动，看着婉燕的表情，不好意思的靠在她肩上。
等到十二月二十，各伴读家中提报今年是否要接伴读们出宫回家过年后，梅婷看见名单中有自己的名字，开心得晚上都睡不着觉。
算算已经有两年没见到过母亲哥哥了。
梅婷一边听李夫人的话，一匹一匹往身上比着缎子，一面叹道：“可惜六局女官不能出宫，不然能把婉燕姐姐也接出来就好了。”
李夫人手上动作一顿，也叹了一声，问道：“你在宫里见过婉燕了？这孩子过得怎么样？这些东西我给婉燕也备了一份儿，就是不知道你方便不方便带过去……”
梅婷放下手上那匹樱桃色的缎子，搂着李夫人的胳膊叹道：“实话和娘说，连我自己入宫都只能带进去一箱子东西，娘预备了这么些，我也就能带进去十之一二罢了。”
“而且婉燕姐姐是司药属的人，司药属的女官连沐休都穿着官样衣服。就是能带进去，婉燕姐姐也没地方穿用，何必白白的让姐姐看着伤心呢。”
李夫人红了眼圈儿，想起来接梅婷出宫时，这孩子虽然不是一身素色，却也穿得不比在家中鲜妍，连斗篷都是天水碧色的。全身上下最明艳的竟然只有头上金簪。
她想起来梅婷和婉燕在家的样子，忍不住掉了两滴泪，连忙擦拭，笑道：“若是这样，那……”
梅婷鼻子里也有些酸意，靠在李夫人肩膀上，笑道：“说起来，婉燕姐姐入宫才一年多，已经从九品女史升到了八品掌药。”
“这还有八年多的功夫，说不定等婉燕姐姐出宫都是五六品的女官了。到那时候，也不知是哥哥官位高些，还是姐姐官位高些。”
李夫人笑着推推梅婷道：“现在咱们梅婷才是家里最大的官儿呢。潘才人，天晚了，咱们收拾收拾睡罢。”
梅婷站在地上笑着行了个礼，和李夫人一齐收拾了锦缎，母女两个就在一处安歇。
因李明诚也一同上京，且他和梅婷已经是隔得比较远的表兄妹，要避着些方好。
所以李夫人和潘梅婷住在后罩房内，李明诚住正院东厢，潘梅真住西厢，正房留着待客。
现下已经将近子时，李明诚和潘梅真两个却都还未睡，在李明诚房内互读文章。
他两个入京之后除了走动关系，拜访亲戚长辈们外，就是和先生读书，做文章，埋头苦学。
现下虽已经腊月二十八，再有两日便要过年，李明诚和潘梅真却犹未歇息。
互相评判了一番文章，又改得一会，两人方才停笔。
李明诚洗漱了躺在床上，打算放空自己入睡，眼前却浮现出了那日和堂姑表弟一起，在宫门口接到潘表妹时的场景。
一身碧蓝，气质冷清，走到堂姑表弟面前笑得如春蕾绽放。
而他却只得到了浅浅一笑，浅浅一福。
他还得给潘表妹深深一揖——因为潘表妹是六品女官，他只是个无品举人。
李明诚活了十八年，从未想到过有姑娘见到他竟然脸不红心不跳，看他的眼神里一丝惊艳也无，好像他是那宫门口的石头狮子一样！
潘表妹到家也有三四天了，他日日去给堂姑母请安，都会见到潘表妹一面。
但是潘表妹对他的态度还是那么平平淡淡，说不上疏远，但也不亲热，叫他心生挫败。
等李明诚回屋照照镜子，看他那张脸还是那么风流潇洒，不禁问身边的小厮道：“是我眼睛出问题了？你觉得我变丑没有？”
左书跟着李明诚十来年，深知他家二爷的性子，赶紧笑回道：“爷一点儿也没变！那怎么说来着，芝兰玉树，玉树临风！”
李明诚看着镜子里的自己摸摸下巴，觉得左书说得对。
那究竟是为什么潘表妹对他一点儿兴趣也没有？
李明诚翻来覆去的睡不着，索性起身下地，就着烛光又照起了镜子。
左书被他家二爷吵醒，揉着眼睛一看，他家二爷又在照镜子，无奈的哼哼两声道：“二爷，您还是那么俊朗，就是表姑娘没看上您，您就认了吧。”
李明诚把镜子往桌上一扣，咂嘴道：“我不信，这里头一定是有什么事儿。”
后罩房内，梅婷诧异道：“李表哥翻了年都十九了，怎么还没定亲？”
李夫人想着这两年在老家听到的消息，忍不住笑道：“你别看明诚面上知进退知礼节，才学又好，其实这孩子心性古怪着呢。”
“听说他因长得好，从小亲戚家的姑娘见了他都有些不好意思，他心里烦躁。”
“他长了十三四岁，你舅父舅母自然要给他寻亲事。现在咱们老家那边，两家要定亲之前，女方家里都会要求见上要定亲的男子一面，怕长得歪瓜裂枣，往后闺女成亲委屈了孩子。”
“谁知道人家女孩子见了他都十分愿意，他回到家里却不喜欢。说什么那些姑娘都只是看上他的脸，不是看上他这个人。”
梅婷也忍不住笑道：“若要定亲，自然姑娘父母早就把他人品行事打听好，才让自家女儿见他。李表哥果真是个古怪性子。”
李夫人接着道：“这一家两家还好，相看了四五家，明诚都是这么说，他这名声可不就慢慢传开了？”
“山东一地统共才多少年龄合适的闺秀，也有觉得他自傲不愿意见他的。做父母的，也不想让自家姑娘看中了他，他反倒不愿意。”
“因此这一年年的拖下来，都十八岁了还没订上亲。”
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